myo -Inositol đóng một vai trò quan trọng như là cơ sở cấu trúc cho một số chất truyền tin thứ cấp trong các tế bào nhân chuẩn, các photphat inositol khác nhau. Ngoài ra, inositol đóng vai trò là thành phần quan trọng của lipit cấu trúc phosphatidylinositol (PI) và các loại phosphat khác nhau của nó, phosphatidylinositol phosphate (PIP).

Inositol hoặc phốt phát của nó và lipid liên quan được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm, đặc biệt là trái cây, đặc biệt là dưa đỏ và cam.[5] Trong thực vật, hexaphosphate của inositol, axit phytic hoặc muối của nó, phytates, đóng vai trò là cửa hàng phốt phát trong hạt, ví dụ như trong các loại hạt và đậu.[6] Axit phytic cũng xảy ra trong ngũ cốc có hàm lượng cám cao. Phytate, tuy nhiên, không có khả năng sinh học trực tiếp cho con người trong chế độ ăn kiêng, vì nó không tiêu hóa được. Một số kỹ thuật chuẩn bị thực phẩm một phần phá vỡ phytates để thay đổi điều này. Tuy nhiên, inositol ở dạng glycerophospholipids, được tìm thấy trong một số chất có nguồn gốc thực vật như lecithin được hấp thụ tốt và tương đối sinh học.

myo-Inositol (không chứa phốt phát) từng được coi là thành viên của phức hợp vitamin B, được gọi là Vitamin B8 trong bối cảnh này. Tuy nhiên, do cơ thể con người sản xuất từ glucose nên nó không phải là một chất dinh dưỡng thiết yếu.[7]